Hilla Uusimäen urheilijatarina koskettaa. Nuoren huippulupauksen ura näytti menevän kohti suuria saavutuksia. Suomen mestaruus 400 metrillä vuonna 2015 ja 400 metrin aidoissa heti seuraavana kesänä ennakoivat tuolloin parikymppisen yleisurheilijan olevan matkalla kohti maanosan aiturikärkeä. Olihan 400 metrin aidat jo tuolloin Uusimäen paraatilaji.
Seuraavat vuodet kuitenkin muistuttivat urheilun toisesta puolesta. Uusimäki joutui loukkaantumiskierteeseen. Se vaikutti myös urheilijan henkiseen suorituskykyyn. Vielä pari vuotta aiemmin ruusuilla kuorrutettu ura tuntui yhtäkkiä olevan syöksykierteessä.
Hilla Uusimäki ei kuitenkaan ole luovuttajatyyppiä. Uuden nousun rakentaminen alkoi askel ja aita kerrallaan. Tärkeä muutos tuolla matkalla oli valmennussuhteen aloittaminen Petra Stenmanin kanssa rapiat viisi vuotta sitten.
Kesä 2024 toi Uusimäen takaisin urheilua seuraavan kansan tietoisuuteen. Uusimäki juoksi 400 metrin aidoissa Suomen mestariksi. Hän edusti Suomea Euroopan mestaruuskilpailuissa ja kellotti uudeksi ennätyksekseen 55,61, jolla ollaan Euroopan rangissa sijan 20 tienoilla. Uusimäki osoitti itselleen ja epäilijöille, että urheilussa myös sitkeys ja määrätietoisuus ovat tärkeitä etenkin silloin, kun vaikeudet tuntuvat voittamattomilta.
Uusimäki opiskeli itselleen ammatin urheilu-uransa vaikeiden vuosien aikana. Hän valmistui farmaseutuksi Helsingin yliopistosta kesällä 2023.
Nyt Hilla Uusimäki on asettanut oman urheilu-uransa päätavoitteeksi vuoden 2028 Los Angelesin olympiakisat.
Millä mielin kohti Olympiakisoja, Hilla Uusimäki?
”Los Angelesin olympialaiset ovat minulle ultimaattinen tavoite urheilijana. Sitä ennen on useita arvokisoja, joissa haluan olla mukana ja myös menestyä mahdollisimman hyvin. Silti katson nyt tätä matkaa kohti Losia pidemmän tähtäimen projektina. Mahdolliset pienet vastoinkäymiset eivät tunnu niin raskailta, kun iso kuva on selkeä.”
Valmentajasi Petra Stenman oli Suomen paras 400 metrin aituri vuosituhannen vaihteessa. Ei kai Petra ole niin sanottu vanhan liiton valmentaja?
”Petra ei todellakaan ole mikään vanhan liiton valmentaja. Hän haluaa kehittyä koko ajan. Hän ymmärtää hyvin, mitä tavoittelemani kovat ajat tuossa lajissa vaativat. Hän on kuitenkin samaan aikaan lempeä ihminen, joka tiedostaa hyvin kovat vaatimukset. Hän on ollut tärkeässä roolissa paluussani tälle tasolle vaikeiden vuosien jälkeen.”
Miksi ihmeessä olet valinnut lajiksesi 400 metrin aitajuoksun? Sehän on tunnetusti yksi yleisurheilun raaimmista lajeista.
”Tässä lajissa kiehtovat sen monipuolisuus ja lajin asettamat vaatimukset. Leikkimieleisesti voin toki todeta, etten ole tarpeeksi nopea enkä tarpeeksi kestävä muille matkoille. Siksi piti valita lyhyempien ja pidempien matkojen välistä itselle sopiva”
Olet aloittanut yhteistyön yrityksemme Tunneviestisi Oy:n kanssa. Miten tähän päädyttiin?
”Petra on tässä yhdistävänä tekijänä. Hän on omalla juoksija-urallaan tehnyt yhteistyötä Pekan kanssa. Minullehan tämä yhteistyö on omanlaisensa lottovoitto. Suomesta on vaikea löytää osaavia ja halukkaita tyyppejä, jotka alkavat hoitaa urheilijan tausta-asioita kuten yhteistyösopimuksia. Koska minun ei tarvitse huolehtia nyt itse sopimusasioista, ovat stressitasoni laskeneet. Olen hyvin tyytyväinen yhteistyöhön.”
Miksi juuri sinä olet hyvä urheilija yhteistyökumppanille?
”Koen olevani luotettava kumppani. Ymmärrän hyvin sen, mitä yhteistyö tarkoittaa yritykselle. Olen kaikissa tilanteissa oma itseni. Päälleliimattua ja epäaitoa kuvaa en itsestäni halua antaa. Uskon, että tämä on vahvuuteni kumppanin silmin.”
Pekka
Tunneviestisi Oy hoitaa Hilla Uusimäen yhteistyösopimuksia ja mediasuhteita. Yhteistyö alkoi syksyllä 2024 ja se on osa Hillan Los Angeles -projektia.